— Да так, подвалила Катя с подружками, поговорили душевно. Надеюсь, больше не подойдет. Жалко мне её.

— Это от чего же? — недоуменно вытаращился на меня Колька.

— Представь, ей целый учебный год предстоит любоваться в классе на мою наглую физию.. Когда-то портфель за неё таскал а теперь игнорировать придется. Интересно, кого она выберет в свои пажи.

— А я знаю, — встрепенулся Колян, — Серый Полуботко будет не прочь занять освободившееся местечко.

— Полуботинок?! Да лан! Неужто сох по этой наглой дуре?

— Еще как, — хмыкнул Жомов, — хотел даже вызвать тебя на эту… Ну как её?.. А вспомнил — дуель.

— Дуэль, — поправил я.

— Дуэль — дуель, какая разница? Кароч, хотел морду тебе начистить за Катьку, но братанов твоих зассал.

Ну да, для Петьки с Васькой дуэльный кодекс не писан, запросто могли отомстить за побитого братца, хотя бы даже купеческому отпрыску. М-да, а мой-то реципиент даже не подозревал, какие страсти-мордасти за его спиной кипели.

— Ладно, Колян, плевать. Погнали по домам. Гля на небо, не нравится мне вот та туча, прущая с запада. Пока посверкивает, скоро громы начнут шарахать, а там и до дождя недалеко.

Неизбежный дождь оказался мощным ливнем. Благо успели мы с другом своевременно оказаться под надежными крышами наших жилищ.

Слушаю концерт по радио, посвященный дню шестнадцатилетия наследника российского престола Великого Князя Владимира Федоровича Вяземского. Насколько мне известно, в России данной реальности правление потомков Рюрика не прервалось со смертью Василия Шуйского. Смутная эпоха Семибоярщины и последующее нашествие поляков не миновали Святую Русь. Однако после изгнания интервентов в тысяча шестьсот тринадцатом году на царский трон взошел не Михаил Федорович Романов, а Василий Дмитриевич Вяземский потомок Рюрика, хоть и не по прямой мужской линии, но все-таки вполне законный Рюрикович.

Дальнейшая история государства Российского хоть и с некоторыми отличиями здорово напоминала известную мне из параллельной реальности. Оказывается законы развития общества столь же фундаментальны и незыблемы, как и все прочие законы природы. Кстати, магия в этом мире появилась в одна тысяча шестьсот двадцать втором году от рождества Христова, после спонтанного появления во множестве мест материка Евразия проходов в иные реальности, впоследствии названных Прорвами. На Руси первые атаки загадочных и весьма агрессивных существ, хлынувших оттуда в превеликих количествах, приняли на себя стрельцы и добровольцы из крестьян и горожан. Много людской крови пролилось тогда повсеместно, пока в семьях как родовитых, так и простых людей не начали появляться странные дети, способные оперировать загадочными материями, с их помощью подчинять силы природы и совершать иные чудеса. Именно этим уникумам, в конечном итоге, удалось взять под контроль проходы в иные реальности, даже извлекать, как уже упоминалось, оттуда значительную выгоду. В настоящий момент Государь Император на Руси Федор III Николаевич. Впрочем, об этом поговорим как-нибудь в другой раз.

А пока я слушаю приятную музыку, и по ходу транслируемого концерта трескаю обалденно вкусные яблоки сорта «Белый налив», вперемешку с абрикосами, также восхитительными.

Лепота! На улице идет дождь, а у нас идет концерт. Незамысловатая шутка Аркадия Варламыча Велюрова из «Покровских ворот» неожиданно всколыхнула в душе неприятные воспоминания из того прошлого детства. Насмотревшись кинопродукции Болливуда, поклонниками которой были все наши воспитательницы, поварихи и прочий персонал детского дома имени Ф.С. Чумбарова-Лучинского во главе с директрисой Натальей Сергеевной Коршуновой, я возомнил себя сыном богатых родителей, коего в младенческом возрасте подменили для реализации каких-то коварных злодейских планов.

Чтобы выяснить, кто же в конце концов мои отец и мать, я писал письма во все возможные инстанции от тогда еще милиции, до президента Ельцина. Блин, наивный детдомовский мальчишка. Щас, прям так менты во главе с Борисом Николаевичем и кинулись на поиски моих олигархов родителей. Я же ждал, страдал от того, что никто на мои запросы не отвечает. В конечном итоге распахнул душу единственному своему другу Илье Борисовичу Иншакову. Следует отдать должное нашему истопнику, на смех он меня не поднял, при этом внятно и аргументированно объяснил, что матерью моей, с практически стопроцентной вероятностью является какая-нибудь малолетняя дуреха, соблазненная опытным ловеласом и родившая от него нежелательное дитя. Поскольку средств на то, чтобы прокормить и поставить ребенка на ноги у нее не было, вот и подбросила младенца на порог детского дома. Так что, напиши я хотя бы самому Господу Богу, заниматься поисками моей бестолковой мамки никто не станет, поскольку таких, как я, брошенных на произвол судьбы детишек, бесчисленное множество. Поначалу горькая правда была воспринята мной с недоверием. Ну и пусть, что подкидышей миллионы, ведь я-то такой один — особенный. По мере взросления и осознания жизненных реалий, мои наивные мечты сначала отошли на задний план, затем и вовсе растаяли как дым из трубы нашей котельной.

Зато, оказавшись в иной реальности, я получил всё сполна: и любящих маму с папой, и двух братанов. Не олигархи, по гражданскому статусу обычные крестьяне. Да и плевать, главное, живем дружно, батя, в отличие от многих других местных мужиков, заработанные денежки в кабак не тащит, маменька хозяйка каких поискать, к тому же, дозволяет мужу раз в неделю после бани принять на грудь вволю, но непременно дома и под её зорким приглядом, да и сама стопочку-другую за компанию махнет. Остальное время каждый занят делом, поэтому в нашей дружной семье практически не бывает споров и ссор. Впрочем, время от времени братьям прилетает от бати за их проделки. Горазды балбесы учинить какую-нибудь незамысловатую шуточку для выпендрежу перед девками. То козу со двора вдовы Анисимовой уведут к соседям, то телегу купца Верещагина откатят в ближайший лесок, то гайкой на ниточке станут стучать из укрытия в чье-нибудь оконце. Год назад и вовсе стог сена крестьянина Ярыгина спалили. Но это по чистой случайности — запускали ночью к вящему удовольствию юных селянок бумажные фонарики со свечкой, вот один из них и прилетел в злосчастный стог. Виновников пожара вычислили моментально, пришлось бате выплатить пострадавшему аж целых сорок пять рублей. Братья же в наущение знатно огребли вожжами по мягкому месту. Стоит отдать им должное, Вовку, научившего их изготовлению фонариков, парящих в воздухе посредством огненной стихии, и вдохновившего идейно на столь сомнительный эксперимент, они не сдали. В противном случае, обломилось бы и моему реципиенту, и нехило обломилось.

Под звуки симфонического оркестра и приятные воспоминания сам не заметил, как впал в медитативное состояние. Описать словами